Husker du The Cockney Pub?
The Cockney Pub, som lå i hjertet af Aarhus på Maren Smeds Gyde 8 og også havde en facade ud til Skt. Clemens Stræde, lukkede dørene for sidste gang den 31. december 2022. For mange aarhusianere var det en sørgelig afslutning på en æra. The Cockney Pub havde i årevis været en fast bestanddel af byens værtshusmiljø og en favorit blandt både lokale og turister.
Mike Wilson delte vandene
Pubben blev drevet af Michael Peter Wilson, bedre kendt som Mike Wilson. Mike var en mand, der ikke lagde fingrene imellem noget som helst. Han var kendt for sine stærke holdninger, kontante og klare udmeldinger.
Mange satte pris på hans ligefremme stil og den personlighed, han bragte med sig, mens andre fandt ham udfordrende og en smule arrogant. Alligevel formåede han at skabe en unik atmosfære, som gjorde, at folk vendte tilbage år efter år. For dem, der kendte Mike Wilson, var han en ægte værtshusvært af den gamle skole, en der satte ære i at kende sine stamgæster og skabe en eller anden følelse af fællesskab.
Et mekka for livemusik og socialt samvær
En af de ting, der gjorde The Cockney Pub så speciel, var dens dedikation til livemusik. I lange perioder havde de fast livemusik hver søndag eftermiddag, og i større arrangementer som Jazzugen og Aarhus Festuge blev der afholdt udendørskoncerter, der trak mange tilskuere. Mike Wilson var en mester til at få gang i både musikken og stemningen, og mange mindes stadig de eftermiddage og aftener, hvor musikken fyldte både pubben og gaderne omkring.
Fra rygerbar til rygeforbud
I mange år var Cockney Pub en af de værtshuse, hvor røg og værtshusstemning gik hånd i hånd. Stedet var kendt for at være indhyllet i en massiv røgsky, hvilket for mange var en del af pubbens charme. Dog ændrede tingene sig mod slutningen. Pubben blev rygefri, hvilket fulgte den generelle trend i branchen, men der blev etableret et separat rygerum i tilstødende lokaler, så både rygere og ikke-rygere kunne føle sig velkomne. Denne ændring gjorde, at flere, som før holdt sig væk på grund af røgen, begyndte at besøge pubben.
Øludvalget – fra specialøl til mainstream
Cockney Pub var i mange år et eldorado for øl- og whiskyelskere. I sin storhedstid havde de et bredt udvalg af specialøl, som kunne tilfredsstille selv den mest kræsne ølentusiast. Det var et sted, hvor man kunne få serveret kvalitetsøl, der ikke fandtes andre steder i byen. Men de sidste år var udvalget blevet mindre.
Øludvalget var blevet mere mainstream, og den tidligere stærke identitet som en specialølbar svandt langsomt ind. Mange mente, at pubbens tidligere status som en destination for ølentusiaster havde lidt under denne udvikling. Dette fald i kvalitet og udvalg sammen med coronakrisen, der reducerede antallet af gæster, betød, at Cockney Pub langsomt begyndte at miste sin popularitet og dermed gæster.
Cockney Pub under corona – kampen for overlevelse
Coronapandemien ramte værtshusbranchen hårdt, og Cockney Pub var ingen undtagelse. Nedlukninger, restriktioner og økonomisk pres blev en stor udfordring for Mike Wilson og hans team. Pubben kæmpede for at holde dørene åbne under og efter pandemien, men det var op ad bakke. På et halvt år havde de modtaget to sure smileys fra fødevarekontrollen, og det dårlige ry, kombineret med de økonomiske udfordringer, gjorde det svært at vende skuden. Mike Wilson nævnte selv i et Facebook-opslag, at stigende energipriser, coronarestriktioner og lån, der skulle tilbagebetales, gjorde det umuligt at fortsætte driften. “Tak til alle, der har støttet pubben,” skrev han i sin afsked.
Fra hverdagsbar til weekendbar
Cockney Pub, som tidligere havde været et populært sted i hverdagene, var de seneste år blevet mere en weekendbar. Det afspejlede de ændringer, der er sket i det aarhusianske bar- og værtshusliv over de sidste 10-15 år. Flere og flere steder har set et skift i gæsternes vaner, hvor barer og værtshuse, der engang var fyldte på en onsdag aften, nu oplever langt flere gæster i weekenden, mens hverdagsaftenerne forbliver stille.
En lille og intim pub lukkede
The Cockney Pub var lille og intim, med plads til at samle en mindre flok gæster i hyggelige og hjemlige omgivelser. Der var altid en følelse af, at man kunne finde et lille fristed midt i byen, hvor man kunne slå sig ned og nyde en pint i ro og mag. Men desværre var det ikke længere nok til at tiltrække det samme antal gæster som tidligere.
Med lukningen af pubben forsvandt en vigtig del af Aarhus’ værtshus-kultur, og The Cockney Pub efterlader et tomrum, som mange trofaste gæster stadig savner.
The Cockney Pub var ikke bare en bar – det var et samlingssted, en institution og et symbol på en tid, hvor samværd, fælleskab og autenticitet var i højsædet.
Her er lidt billeder fra Cockney Pub
