Husker du Marco Polo i Vestergade? (Lukket permanent)
Marco Polo var en italiensk restaurant, der desværre lukkede og slukkede i slutningen af december 2016. Den sidste ejer, Sam Dolatshahi, drev restauranten sammen med en partner. Sammen formåede de at skabe et spisested, der appellerede til hele familien, med en menu fyldt med retter, som de fleste kunne lide, uanset alder.
Ikke optimale lokaler
Restauranten åbnede helt tilbage i 1998 og havde dermed næsten to årtier på bagen. I løbet af den tid blev Marco Polo en fast bestanddel af Aarhus’ madscene. Vestergade var kendt for at huse flere italienske/mellemøstlige restauranter, der på mange måder mindede om hinanden. Men Marco Polo skilte sig ud ved at ramme bredt og appellere til både unge og gamle. Det var en familierestaurant uden buffet, hvor priserne var rimelige, så man blev på ingen måde ruineret af et besøg.
Meget autentisk
Atmosfæren på Marco Polo var noget særligt. Der var sjæl og hygge, hvilket skyldtes både den varme indretning og det imødekommende personale. Restauranten havde investeret betydelige ressourcer i at renovere lokalerne, så de fremstod indbydende og autentiske. Det var nemt at forestille sig, at man sad på en restaurant i Italien og ikke midt i Aarhus. Den italienske stemning blev yderligere understreget af detaljer som musik, dekorationer og duften af frisklavet mad.
Familierestaurant med meget lidt plads
For familier med børn var Marco Polo et ideelt valg. Udover at mange af retterne var børnevenlige, tilbød restauranten også en tre-retters børnemenu. Dette var ikke så almindeligt og gjorde det nemt for forældre at tage børnene med ud at spise, uden at skulle bekymre sig om, hvorvidt der var noget på menuen, de kunne lide.
Et andet højdepunkt var den charmerende gårdhave. Når solen skinnede, kunne gæsterne sidde udenfor i den lille, men hyggelige gårdhave og nyde deres måltid under åben himmel. Udeserveringen tilføjede en ekstra dimension til spiseoplevelsen og var især populær i sommermånederne.
Et menukort er af de store
Menukortet på Marco Polo var omfattende, hvilket både var en styrke og en udfordring. Der var mange meninger om, hvordan menukort og priser skulle udformes. Nogle foretrak simple og overskuelige kort, mens andre nød at have et bredt udvalg. Det var ikke det letteste menukort at navigere i, men med lidt hjælp fra tjeneren blev det en positiv oplevelse. Personalet var altid parat til at guide gæsterne gennem valgmulighederne og komme med anbefalinger.
Restauranten tilbød selvfølgelig à la carte, men konceptet var primært baseret på, at gæsterne sammensatte deres egen menu. Der var forskellige menuer at vælge imellem, hvor man kunne vælge 2 eller 3 retter. Priserne for en tre-retters menu startede ved 249 kroner og gik op til 399 kroner. Grunden til det store spænd i priserne skyldtes hovedretterne.
Den dyreste menu inkluderede for eksempel “Tournedos al Barolo”, som var et stykke pandestegt oksemørbrad med frisk rosmarin og bacon. Retten blev serveret med en delikat rødvinssauce og balsamico-glace. Kvaliteten af ingredienserne og den omhyggelige tilberedning retfærdiggjorde den højere pris. For dem, der ønskede en mere økonomisk løsning, var der stadig masser af lækre retter at vælge imellem. Maden var ofte med et mellemøstlig twist, og var middelklasseniveau.
Der var stor valgfrihed på menukortet
Valgfriheden mellem forretterne og desserterne på alle menuerne gav gæsterne mulighed for at skræddersy deres måltid efter egne præferencer. Det gjorde oplevelsen mere personlig og tilfredsstillende. Selvom menukortet kunne virke overvældende ved første øjekast, blev det gjort mere tilgængeligt gennem den fleksible struktur og personalets hjælp.
Marco Polo var mere end blot en restaurant; det var et sted, hvor folk kom for at skabe minder. Mange aarhusianere huskede stadig de hyggelige aftener, de tilbragte der med familie og venner. Lukningen i 2016 efterlod et tomrum i byens restaurationsliv, og stedet var stadig savnet af dem, der nåede at opleve det.
Ejerne ville noget andet og mere
Restauranten formåede at kombinere mere eller mindre autentisk italiensk mad med en afslappet og indbydende atmosfære. Den var et eksempel på, hvordan god mad og god service gik hånd i hånd for at skabe en mindeværdig oplevelse. Lokalerne passede ikke til ejernes koncept og idéer. Til sidst ikke mange gæster, hvilket jo var grunden til at de måtte lukke.
Selvom Marco Polo ikke længere var en del af Aarhus’ madscene, levede minderne videre hos dem, der satte pris på dens unikke charme og kvalitet.
Her er lidt billeder fra den hedengangne Marco Polo?
